《自然》的一项研究认为，终结恐龙时代（中生代）的希克苏鲁伯小行星撞击事件发生于北半球的春天。这项发现有助于解释后续的灭绝模式，增进了对地球历史这一关键时刻的理解。

艺术重现图，呈现了湖震发生时水波涌入Tanis河，带来了鱼和沿途席卷的一切（恐龙、树木），同时冲击球体从天空中呼啸而下。一些恐龙试图逃跑，但我们已经知道他们走不远了。蚂蚁试图回巢，前景中的石竹已经被冲击球体破坏。图片作者 Joschua Knüppe

大约6600万年前，一颗巨大小行星撞上了如今墨西哥的尤卡坦半岛，造成了一场杀死76%地球物种的大灭绝，殃及的生物包括非鸟恐龙、翼龙和菊石。过去，对这一事件发生时间的研究集中在千年尺度上，因此撞击发生的季节未知。为解决这一问题，瑞典乌普萨拉大学的Melanie During和同事研究了当天集体死亡的滤食性鲟形鱼类（鲟科和匙吻鲟科）的遗骸。在保存完好的化石里可见独特的三维生长模式，提供了季节变化的记录。结合碳同位素数据，这些结果表明这些鱼死于北半球的春季。

来自Tanis河道一条匙吻鲟，右边的喙不见了，左边肩鳍后面的部分也没有了。图片来自论文作者

这些鱼发现于美国北达科他州的白垩纪晚期沉积层。它们的鳃里有撞击碎片，但没有深入消化系统，表明其在一次撞击引发的湖震（陆地水在冲击下震动）所导致的河流上游突然涌动中几乎立即死亡。这一灾难发生时是春季，恰好是许多北半球物种在春季繁殖和养育后代的敏感阶段。论文还提到，南半球生态系统则正处于秋季，灾难之后的恢复速度接近北半球的两倍。（经济日报记者 佘惠敏）

关键词： 恐龙时代